Зал 1.  Конец 1970х-1980е: как все начиналось

Экспозиция 9.  NSFnet

Помимо BITNET и USENET во второй половине 1980-х запускается еще один сетевой проект. В 1984 году NSF начала конструкцию пяти региональных суперкомпьютерных центров для предоставления высокоскоростных компьютерных ресурсов научному сообществу США. В 1985 году, с быстрым ростом CSNET NSF нанимает Дениса Дженнингса (Dennis Jennings) возглавить построение новой сети - NSFnet (National Science Foundation Network), позволяющей связать суперкомпьютерные центры и обмениваться информацией внутри научного сообщества США. Было принято три ключевых решения, которые повлияли на развитие NSFnet: во-первых, это должна быть в первую очередь научно-исследовательская сеть, не ограниченная лишь связями с суперкомпьютерами; во-вторых, она должна стать основой (backbone) для объединения региональных сетей; и, в-третьих, она должна использовать протоколы TCP/IP сети ARPANET.

Одна из проблем, существовавшая в то время, заключалась в том, что более ранние BITNET и USENET (в том числе ARPANET) строились для использования замкнутым сообществом специалистов, и, как правило, работа сетей их кругом и ограничивалась. Особой потребности в совместимости сетей не было, соответственно, не было и самой совместимости. Тем не менее, логика развития сетей ставила необходимость решения такой задачи. Разработанные "требования к Интернет-шлюзам" формально гарантировали совместимость частей Интернета, находящихся в ведении DARPA и NSF. 

Помимо выбора TCP/IP как основы NSFNet федеральные агентства США приняли и реализовали ряд дополнительных принципов и правил, сформировавших современный облик Интернета. Что очень важно, NSFNET проводило политику "всеобщего и равного доступа в Internet". В самом деле, чтобы американский университет мог получить от NSF средства на подключение к Интернету, он, как было записано в программе NSFNet, "должен обеспечить доступность этого подключения для ВСЕХ подготовленных пользователей в университетском городке".

Экспонат N9. Карта магистральной сети NSFnet за 1984 год.

Первоначально NSFnet состоял из магистральной сети с 56 кб/с линиями построенной между Университетом Иллинойского Национального Центра Суперкомпьютерных приложений (University of Illinois National Center for Supercomputing Applications (NCSA)) и Корнельским Университетом (Cornell University). Хотя сейчас 56 кб/с звучит несерьезно, тогда этого было более чем достаточно, с учетом отсутствия мультимедийного трафика. В качестве основного роутера сети Дэйвом Милсом, Брауном, Скотом Бримом, Шарлей Клин, Дэйвом Фарбером и Дженнингсом  (Dave Mills, Braun, Scott Brim, Charley, Dave and Jennings) была разработана машина под названием Fuzzball, совмещающая в себе полную поддержку всех интернет стандартов, с одной стороны, и малую стоимость (в сравнении с единственным коммерческим продуктом нужной мощности Butterfly Gateway), с другой.

Стремительный рост сети потребовал новых технических решений. В 1987 году NSF подписывает контракт с IBM, MCI и Merit Network Inc. на модернизацию магистральной сети NSFnet. К 1 июля 1988 года базовая сеть, соединяющая суперкомпьютерные центры и семь исследовательских сетей: BARRNet, Merit, MIDnet, NCAR, NorthWestNet, SESQUINET, SURAnet, и Westnet  заработала на скорости 1,5 Мб/с. К тому времени модернизированная NSFnet соединяла уже более 170 TCP/IP сетей, а последующий трафик сети в среднем удваивался каждые семь месяцев.

Экспонат N10. Топология сети NSFnet за 1988 год.

В 1990 году сеть ARPANET официально прекратила своё существование, и ответственность за оставшиеся элементы научно-исследовательской сети перешла к NSFnet. Сеть продолжала расширяться как на территории США, так и соединяя научные сети в Канаде и Европе, а за NSFNet стало закрепляться звание "Интернет". В то же время росло давление на NSFnet с целью коммерческого использования сети, запрещенного ранее ее уставом. В ответ на это требование было сформировано несколько параллельных коммерческих сетей, включая UUNET network ALTERNET, а также Performance Systems International (PSI) network PSINet, CERFNet, and NEARNet, что стало серьезным толчком к широкому коммерческому использованию "Интернет" и его стремительному росту.